金昌市，位于东经101°04′35″—102°43′40″，北纬37°47′10″—39°00′30″，甘肃省河西走廊东段，祁连山北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治县相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与张掖市山丹、民乐县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。金昌市人民政府驻金川。截至2013年，金昌全市总面积8896平方公里。其中永昌县5877平方公里，金川区3019平方公里。至2015年，金昌市土地总面积达到9593平方公里（1438.95万亩),其中总耕地面积161.61万亩(净耕地146.83万亩),园林地62.38万亩,草滩地669.40万亩,城乡村镇、厂房等用地17.71万亩,交通用地8.55万亩,水域面积10万亩,剥蚀山地、沙漠戈壁等占地509.3万亩。  

金昌地处河西走廊中段，为古丝绸之路重要节点城市和河西走廊主要城市之一，自古以来自然条件较为严酷，区域年均蒸发量是降水量的18倍，是全国110个重点缺水城市和13个资源型缺水城市之一，也是中国西部地区自然生态环境比较脆弱的地区。金昌缘矿兴企、因企设市，因盛产镍被誉为“祖国的镍都”。 

2013年5月，中国社科院发布“2013年城市竞争力报告”，金昌进入全国宜居城市百强行列，排名第77位，成为甘肃省最宜居的城市。2014年1月，金昌市被国家城乡建设部命名为“国家园林城市”。  2015年，金昌市被中央文明委评选为全国文明城市，成为甘肃省唯一一座获得全国文明城市称号的城市。 

金昌被列为第一批国家新型城镇化综合试点地区。