永州，是湖南省地级市，位于湖南省南部，潇、湘二水汇合处，故雅称“潇湘”，是国家森林城市、国家历史文化名城。永州境内通过湘江北上可抵长江，南下经灵渠可通珠江水系，自古代便是重要的交通要塞。两条国道、十条省道在永州境内纵横交错，衡柳铁路和洛湛铁路在永州境内实现交汇，永州是湖南通往广西、海南、粤西及西南各地的门户。

自公元前124年始置泉陵侯国以来，永州已有2100多年的建制史。此外，永州还是怀素、黄盖、周敦颐、李达、陶铸等历史名人的故乡。唐宋八大家之一的柳宗元被被贬至永州时，留下了《永州八记》，在文学史上影响重大。 

2016年12月26日，国务院同意将永州市列为国家历史文化名城。